20. Izgnanstvo i povratak

Iako je Bog kaznio svoj narod zbog njegovih grijeha tako što ih je odveo u izgnanstvo, On nije zaboravio njih niti svoja obećanja. Bog je nastavio paziti na svoj narod i govoriti im preko proroka. Bog je obećao da će se, nakon sedamdeset godina, oni opet vratiti u Obećanu zemlju.

Nabukodonozor i njegova vojska su odveli gotovo sve ljude iz Judejskog Kraljevstva u Babilon, ostavljajući samo najsiromašnije ljude da posijavaju polja. Ovo razdoblje kada je Božji narod bio natjeran napustiti Obećanu zemlju se zove Izgnanstvo.

Pa je Bog kaznio oba kraljevstva tako što je dopustio njihovim neprijateljima da ih unište. Asirsko Kraljevstvo, jedan moćan, okrutan narod, je uništio Izraelsko Kraljevstvo. Asirci su ubili mnogo ljudi u Izraelskom Kraljevstvu, uzeli sve što je bilo vrijedno, i spalili mnogo zemlje.

Onda su Asirci doveli strance da žive u zemlji gdje je bilo Izraelsko Kraljevstvo. Stranci su ponovno izgradili gradove i vjenčavali se sa Izraelci koji su ostali tamo. Potomci Izraelaca koji su se vjenčavali sa strancima su se zvali Samarijanci.

Izraelsko Kraljevstvo i Judejsko Kraljevstvo su oba sagriješila protiv Boga. Prekršili su savez koji je Bog si njima sklopio na Sinaju. Bog je poslao proroke da ih upozori da se pokaju i ponovno Ga štuju, ali su oni odbili poslušati.

Da bi kaznio Judejskog kralja za pobunu, Nabukodonozorovi vojnici su ubili kraljeve sinove pred njim i onda ga oslijepili. Nakon toga su odveli kralja da umre u zatvoru u Babilonu.

Otprilike 100 godina nakon što su Asirci uništili Izraelsko Kraljevstvo, Bog je poslao Nabukodonozora, kralja Babilonaca, da napadne Judejsko Kraljevstvo. Babilon je bio moćno carstvo. Judejski kralj je pristao biti Nabukodonozorov sluga i plaćati mu mnogo novaca svake godine.

Perzijsko Carstvo je bilo snažno, ali milosrdno prema narodima koje su pokorili. Ukratko nakon što je Kir postao kralje Perzijaca, dao je naredbu da se bilo koji Židov koji se želi vratiti u Judu može napustiti Perziju i vratiti se u Judu. Čak im je i dao novac da ponovno sagrade Hram! Tako da se, nakon sedamdeset godina u izgnanstvu, mala grupa Židova vratila u grad Jeruzalem u Judi.

Kad su ljudi stigli u Jeruzalem, ponovno su sagradili Hram i zidine oko grada. Iako su još uviejk bili pod vlašću drugih naroda, opet su živjeli u Obećanoj zemlji i štovali u Hramu.

Oko sedamdeset godina kasnije je Kir, perzijski kralj, porazio Babilon, pa je Perzijsko Carstvo bilo zamijenilo Babilonsko Carstvo. Izraelci su se sada zvali Židovi i većina ih je provela cijele svoje živote u Babilonu. Samo se nekoliko jako starih Židova uopće sjećali Judejske zemlje.

Ali nakon nekoliko godina, Judejski kralj se pobunio protiv Babilona. Pa su se Babilonci vratili i napali Judejsko Kraljevstvo. Osvojili su grad Jeruzalem, uništili Hram i uzeli svo blago iz grada i Hrama.

Asirci su okupili sve vođe, bogataše, i vješte ljude i odveli ih u Asiriju. U Izraelskom Kraljevstvu su ostali samo jako siromašni Izraelci koji nisu bili ubijeni.

Ljudi u Judejskom Kraljevstvu su vidjeli kako je Bog kaznio narod Izraelskog Kraljevstva zato što nisu vjerovali niti Ga slušali. Ali i dalje su štovali idole, uključujući bogove Kanaanaca. Bog je slao proroke da ih upozori, ali su odbijali slušati.

Biblijska priča iz: 2. Kraljevima 17; 24-25; 2. Ljetopisima 36; Ezra 1-10; Nehemija 1-13