19. Les Prophètes

Du temps des israélites, Dieu leur envoya des prophètes. Ceux-ci entendaient les messages de Dieu pour ensuite les révéler au peuple.

Elie était un prophète à l'époque où Achab était le roi du royaume d'Israël. Achab était un homme mauvais, qui encourageait les gens à adorer un faux dieu, nommé Baal. Elie dit à Achab: "il n'y aura ni pluie ni rosée dans le royaume d'Israël, jusqu'à ce que je déclare le contraire." Cette déclaration mit Achab très en colère.

Dieu dit à Elie d'aller près d'un ruisseau dans une région sauvage pour se cacher, car Achab voulait le tuer. Chaque matin et chaque soir, les oiseaux apportaient du pain et de la viande à Elie. Achab et son armée recherchèrent Elie mais ne le trouvèrent pas. La sécheresse fut tellement sévère que finalement, la source d'eau tarit.

Alors, Elie alla dans un pays voisin. Il y rencontra une veuve et son fils qui n'avaient presque plus de nourriture à cause de la famine. Mais comme ils prirent soin d'Elie, Dieu pourvut à leurs besoins. Leur pot de farine et leur bouteille d'huile ne se vidèrent jamais. Ils eurent de quoi manger, pendant toute la durée de la famine. Elie resta avec eux pendant plusieurs années.

Trois ans et demi plus tard, Dieu dit à Elie de retourner au royaume d'Israël et de parler à Achab, parce qu'il allait envoyer la pluie. Quand Achab vit Elie, il lui dit: "Te voilà, semeur de trouble!" Elie lui répondit: "Tu es le semeur de trouble! Tu as abandonné le Seigneur, le vrai Dieu, et tu as adoré Baal. Amène avec toi tout le peuple du royaume d'Israël au Mont Carmel."

Tout le peuple du royaume d'Israël, y compris les quatre cent cinquante prophètes de Baal, vinrent au Mont Carmel. Elie dit au peuple: "Pendant combien de temps allez-vous changer d'avis? Si le Seigneur est Dieu, servez le Seigneur. Si Baal est Dieu, servez Baal."

Ensuite, Elie dit aux prophètes de Baal: "Tuez un taureau et préparez-le en sacrifice, mais n'allumez pas de feu. Je ferai la même chose. Le dieu qui répondra en envoyant le feu du ciel, sera le vrai Dieu." Alors les prêtres de Baal préparèrent un sacrifice sans allumer de feu.

Puis les prophètes de Baal le prièrent: "Écoute-nous, oh Baal!" Ils prièrent et crièrent toute la journée. Ils se coupèrent même avec des couteaux mais ils n'eurent pas de réponse.

À la fin de la journée, Elie prépara son sacrifice pour Dieu. Ensuite, il dit au peuple de verser douze grands pots d'eau sur le sacrifice jusqu'à ce que la viande, le bois et même la terre autour de l'autel soient complètement mouillés.

Après cela, Elie pria: "Eternel, Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, montre-nous aujourd'hui que tu es le Dieu d'Israël et que je suis ton serviteur. Réponds-moi pour que ces gens sachent que tu es le vrai Dieu."

Immédiatement, Dieu envoya un feu du ciel qui brûla la viande, le bois, les roches, la terre et même l'eau qui était autour de l'autel. Quand les gens virent cela, ils tombèrent par terre et dirent: "Le Seigneur est Dieu! Le Seigneur est Dieu!"

Ensuite Elie dit: "Ne laissez aucun des prophètes de Baal s'échapper!" Le peuple captura les prophètes de Baal, les amenèrent à un autre endroit et les tuèrent.

Puis Elie dit au roi Achab: "Retourne tout de suite à la ville, parce que la pluie arrive." Presque immédiatement, le ciel devint noir et une grosse pluie commença à tomber. Le Seigneur avait mis fin à la sécheresse pour prouver qu'il était le seul vrai Dieu.

Après l'époque d'Elie, Dieu choisit un homme nommé Elisée comme prophète. Dieu fit plusieurs miracles par l'intermédiaire d'Elisée. L'un de ces miracles se produisit pour Naaman, un commandant ennemi, qui avait une maladie de la peau. Il entendit parler d'Elisée au travers d'une petite fille esclave juive, il alla donc demander au prophète de le guérir. Elisée dit à Naaman de se laver sept fois dans le Jourdain.

Au début, Naaman était furieux et refusa de le faire, parce que cela lui paraissait stupide. Mais il changea ensuite d'avis et se lava sept fois dans le Jourdain. Après la septième fois, sa peau fut totalement guérie! Dieu l'avait guéri!

Dieu envoya beaucoup d'autres prophètes. Ils dirent tous au peuple d'arrêter d'adorer les idoles et de commencer à faire preuve de justice et de clémence les uns envers les autres. Les prophètes avertirent le peuple en leur disant que s'il n'arrêtait pas de faire du mal et recommencer par servir Dieu, Dieu le jugerait coupable et le punirait.

La plupart du temps, le peuple n'obéissait pas à Dieu. Il maltraitait souvent les prophètes et les tuait même. Un jour, le prophète Jérémie fut placé dans un puits sans eau afin qu'il y meurt. Jérémie s'enfonça dans la boue au fond du puits, mais le roi eut pitié de lui et ordonna à ses serviteurs de le faire sortir avant qu'il ne meurt.

Les prophètes continuèrent à parler au nom de Dieu, même si le peuple les détestait. Ils avertirent le peuple que Dieu les détruirait s'ils ne se repentaient pas. Ils rappelèrent aussi aux israélites que le Messie que Dieu leur avait promis viendrait.

Une histoire biblique tirée de: 1 Rois 16-18; 2 Rois 5; Jérémie​ 38