20. El Exilio y el Retorno

El reino de Israel y el reino de Judá ambos pecaron contra Dios. Ellos rompieron el pacto que Dios había hecho con ellos en Sinaí. Dios envió profetas para advertirles que se arrepintieran y lo adoraran de nuevo, pero ellos se rehusaron a obedecer.

De manera que Dios castigó a ambos reinos permitiendo que sus enemigos los destruyeran. Los asirios fueron otra nación que se volvió muy poderosa. Ellos eran además muy crueles con otras naciones. Ellos vinieron y destruyeron el reino de Israel. Los asirios mataron muchas personas en el reino de Israel, se llevaron todo lo que quisieron e incendiaron gran parte del país.

Los asirios reunieron a todos los líderes, la gente rica y las personas que podían hacer cosas valiosas. Ellos se los llevaron a Asiria. Solamente algunos israelitas muy pobres permanecieron en Israel.

Luego los asirios trajeron extranjeros a vivir en la tierra. Los foráneos reconstruyeron las ciudades. Ellos se casaron con los israelitas que se quedaron allí. Sus descendientes fueron llamados samaritanos.

El pueblo del reino de Judá vio como Dios había castigado al pueblo del reino de Israel por no creerle y obedecerle. Aún así, seguían adorando ídolos, incluyendo los dioses de los cananeos. Dios envió profetas para advertirles, pero ellos se rehusaron a escuchar.

Alrededor de 100 años después que los asirios destruyeran el reino de Israel, Dios envió a Nabuconodosor, rey de los babilonios, a atacar el reino de Judá. Babilonia era una nación poderosa. El rey de Judá accedió a ser el sirviente de Nabuconodosor y pagarle mucho dinero cada año.

Pero después de algunos años, el rey de Judá se rebeló contra Babilonia. Así que los babilonios volvieron y atacaron el reino de Judá. Ellos capturaron la ciudad de Jerusalén, destruyeron el Templo y se llevaron todos los tesoros de la ciudad y del Templo.

Para castigar al rey de Judá por revelarse, los soldados de Nabuconodosor mataron a los hijos del rey en frente de él y luego lo dejaron ciego. Luego de eso, ellos se llevaron al rey para que muriera en prisión en Babilonia.

Nabuconodosor y su ejército se llevaron casi todo el pueblo del reino de Judá a Babilonia, dejando solo a la gente pobre atrás para sembrar los campos. Este periodo de tiempo, cuando el pueblo de Dios fue forzado a dejar la Tierra Prometida, se llamó el Exilio.

Aún cuando Dios castigó a su pueblo por sus pecados enviándolos al exilio, Él no se olvidó de sus promesas. Dios continuó vigilando a su pueblo y hablándoles a través de sus profetas. Él prometió que después de setenta años ellos retornarían a la Tierra Prometida de nuevo.

Alrededor de setenta años después, Ciro, el rey de los persas, derrotó a Babilonia, de modo que el imperio Persa gobernó muchas naciones, en lugar del imperio Babilonio. Los israelitas eran ahora llamados judíos. La mayoría de ellos habían vivido toda su vida en Babilonia. Solo unos pocos Judíos ancianos aún recordaban la tierra de Judá.

Los persas eran muy fuertes, pero tenían misericordia con los pueblos que conquistaban. Poco después que Ciro se convirtió en rey de los persas, él dio la orden de que todo judío que quisiera volver a Judá podía dejar Persia y regresar a Judá. ¡Él incluso les dio dinero para reconstruir el Templo! Así, después de setenta años en el exilio, un grupo pequeño de judíos regresaron a la ciudad de Jerusalén en Judá.

Cuando el pueblo llegó a Jerusalén, ellos reconstruyeron el Templo y las murallas alrededor de la ciudad. Los persas siguieron gobernando sobre ellos, pero una vez más los judíos estuvieron viviendo en la Tierra Prometida y adorando en el Templo.

Una historia bíblica de: 2 Reyes 17; 24-25; 2 Crónicas 36; Esdras 1-10; Nehemías 1-13