উদ্ধারক

যোশুয়া মৃত্যুর পর, ইস্‌রায়েলীরা ঈশ্বরকে অমান্য করতে লাগল। তারা ঈশ্বরের নিয়ম বিধি অমান্য করতে লাগল, এবং তদেরকে প্রতিশ্রুত দেশ থেকে কনান দেশে থাকতে তাড়িয়ে দেওয়া হল না। ইস্‌রায়েলীয়রা সত্য সৃষ্টিকর্তা ইয়াওয়ে পরিবর্তে কনানীয়দের দেবতদেরকে উপাসনা করতে লাগল। ইস্‌রায়েলীদের কোন রাজা ছিল না, তাই তারা নিজেদের যেটা সঠিক বলে মনে হয় তাই করতে লাগল।

ঈশ্বরের অবাধ্য হয়ে, ইস্‌রায়েলীয়রা একটা আদর্শ আচরণ শুরু করল যে অনেক সময় পুনরাবৃতি হ্য়। এভাবে আদর্শ চলতে থাকলে ইস্‌রায়েলীয়রা বেশ কয়েক বছর ধরে ঈশ্বরের অবাধ্য হয়ে থাকবে, তখন তিনি শত্রুদের মাধ্যমে তাদেরকে পরাজিত করে শাস্তি দিতে পারেন। এই শত্রুরা ইস্‌রায়েলীদের জিনিস চুরি করতে পারে,তাদের সম্পত্তি ধ্বংস করতে পারে এবং তাদের অনেককে হত্যা করতে পারে। ইস্‌রায়েল শত্রুরা অনেক বছর ধরে তাদের উপড় অত্যাচার চালিয়ে যাবার পর পুনরায় তারা পাপ কাজে লিপ্ত হল এবং ঈশ্বরের কাছে উদ্ধারের জন্য প্রার্থনা করল।

ইস্‌রায়েলীরা প্রতিবারই অনুতপ্ত হত, এবং ঈশ্বর তদের উদ্ধার করতেন। তিনি এটি করতেন একজন উদ্ধারক ব্যক্তি নির্বাচন করে শত্রুদের সাথে যুদ্ধ করে তাদেরকে পরাজিত করতে পারে।তখন সেখানে শান্তি ফিরে আসবে এবং উদ্ধারক ব্যক্তি তাদের উপর ভাল শাসন করতে পারে। ঈশ্বর লোকদেরকে উদ্ধারের জন্য অনেক উদ্ধারক প্রেরণ করলেন। ঈশ্বর আবার এটাও করলেন, ইস্‌রায়েলীদের পরাভুত করতে নিকটে শত্রু জনগোষ্ঠী মিদিয়ানাইটসদের অনুমতি দিলেন.

ইস্‌রায়েলীদের সাত বছরের উৎপাদিত সকল ফসল মিদিয়ানাইটসরা নিয়ে ফেলল। ইস্‌রায়েলীরা খুব ভীত হল, মিদিয়ানাইটসরা যাতে তাদেরকে খুঁজে না পায় তারা গুহার ভিতর লুকিয়ে থাকতে লাগল। অবশেষে তাদেরকে রক্ষার জন্য ঈশ্বরের কাছে কাঁদতে লাগল।

সেখানে গিদিয়ন নামে একজন ইস্‌রায়েলী লোক ছিল। একদিন তিনি গোপনীয় জায়গায় শস্য মাড়াই করছিল যাতে মিদিয়ানাইটসরা চুরি করতে না পারে। ইয়াওয়ে একজন দূত গিদিয়নের কাছে এসে বললেন, “ঈশ্বর সহবর্তী আছেন, যাও সাহসী মহৎ যোদ্ধা মিদিয়ানাইটসদের হাত খেকে ইস্‌রায়েলীদের রক্ষা করো”।

গিদিয়নের বাবার একটা উৎসর্গকৃত বেদি প্রতিমূর্তি ছিল। ঈশ্বর গিদিয়নকে বললেন, প্রথমে তুমি তোমার বাবা দ্ধারা নির্মিত বেদিটি ভেঙ্গে ফেলো এবং সেটির পাশের অবস্থিত আশেরা খুটিটি কেটে নামাও। কিন্তু গিদিয়ন লোকদের ভয়ের কারনে কাজটি দিনে না করে তিনি রাত্ত্রে করলেন। তখন তিনি বেদিটি বিচ্ছিন্ন করে থেঁতো করলেন। তিনি ঈশ্বরের পাশে নব একটি বেদি নির্মাণ করলেন, যাতে ঈশ্বরের উদ্দেশে এতে উৎসর্গ করতে পারে।

পরদিন সকালে লোকেরা দেখতে পেল যে, কেউ বেদিটি বিচ্ছিন্ন করে ধ্বংস করা হয়েছে,এবং তারা খুবই রাগাম্বিত হয়ে উঠল। তখন তারা গিদিয়নের বাড়ীতে গেল তাকে হত্যার জন্য কিন্তু গিদিয়নের বাবা বললেন, “ তোমরা কেন তোমাদের ঈশ্বরকে সাহায্য করতে চেষ্টা করছ?” যদি সে ঈশ্বর হয়, তাহলে নিজেকে কেন রক্ষা করতে পারল না! তিনি এটা বলার পর লোকেরা গিদিয়নকে হত্যা করতে পারল না।

তারপর মিদিয়নাইটসরা আবার ইস্‌রায়েলীদের কাছে চুরি করতে এসেছিল। সেখানে তাদের চেয়ে অনেক লোক ছিল যে গণনা করা সম্ভব ছিল না। গিদিয়ন ইস্‌রায়েলীদের একত্রে তাদের সাথে যুদ্ধ করতে ডাকলেন। গিদিয়োন ঈশ্বরের কাছে দুটি পরীক্ষা চাইলেন তখনই তিনি নিশ্চিত হবেন যে, ঈশ্বর আমাকে সত্যিকারভাবে ইস্‌রায়েলীদের রক্ষা করতে বলেছেন।

প্রথম পরীক্ষার জন্য গিদিয়োন মাটির উপর এক টুকরা পশম রাখলেন, সেই পশমের টুকরোতেই শুধুমাত্র শিশির পড়ুক এবং সমগ্র মাঠ শুকনো হোক। ঈশ্বর ঠিক তাই করলেন। পরের দিন রাত্রে তিনি চাইলেন যে ,মাঠে যেন শিশির ছড়িয়ে থাকুক এবং পশমের টুকরটি শুকনো হয়ে থাকুক। ঈশ্বর সে রকমই করলেন। এ দুটি পরীক্ষার কারনে গিবিয়োন বিশ্বাস করলেন যে, ঈশ্বর সত্যিই আমার মাধ্যমে ইস্‌রায়েলীদের মিদিয়ানাইটসদের হাত থেকে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন।

তারপর গিদিয়োন সৈন্যদেরকে ডেকে পাঠালেন এবং ৩২,০০০ লোক তার কাছে আসলো। কিন্তু ঈশ্বর তাকে বললেন, তোমার লোকসংখ্যা খুব বেশী হয়ে গেছে। তাই গিদিয়োন ভীত যোদ্ধাদের ২২,০০০ লোককে বাড়ীতে পাঠিয়ে দিলেন। ঈশ্বর গিদিয়োনকে আবার বললেন, এখনও অনেক বেশী লোক আছে। অতএব গিদিয়োন অন্য সব সৈন্যকে ঘরে পাঠিয়ে দিলেন শুধুমাত্র ৩০০ জনকে রেখে দিলেন।

সেদিন রাত্রে ঈশ্বর গিদিয়োনকে বললেন, “মিদিয়ানাইটসদের শিবিরে যাও এবং তারা কি বলছে তা শোন, আর শুনার মাত্রই ভীত না হয়ে তাদের উপর আক্রমণ করো”।তাই সেদিন রাত্রেই গিদিয়োন শিবিরের দিকে চলে গেলেন,এবং একজন মিদিয়ানাইটস তার বন্ধুকে তার স্বপ্নের কথা বলে শুনাচ্ছিল। লোকটি বন্ধুকে বলল, এই স্বপ্নের অর্থ হল এ, গিদিয়োনের সৈন্যরা আমাদের মিদিয়ানাইটস সোইন্যদেরকে পরাজিত করবে। যখন গিদিয়োন এটা শুনলেন, তখন তিনি নতজানু হয়ে ঈশ্বরের উপাসনা করছিলেন।

তারপর গিদিয়োন তার সৈন্যদের কাছে ফিরলেন এবং তাদের প্রত্যেককের হাতে শিঙ্গা,খালি ঘট এবং ঘটের মধ্যে মশাল দিলেন। যেখানে মিদিয়ানাইটস সৈন্যরা ঘুমাচ্ছিল তাদের শিবিরের চারিদিকে ঘিরে ফেলল। গিদিয়োনের ৩০০ জন সৈন্য ঘটের ভিতর মশাল জালাল তাতে মিদিয়ানাইটসরা কিছুই দেখতে পেলনা ।

তখন একই সময়ে সমস্ত গিদিয়োনের সোইন্যরা তাদের পাত্র ভাঙ্গল এবং হঠাৎভাবে মশালের আগুন জ্বলে উঠল। তারা তাদের শিঙাল বাজাল এবং চিৎকার আওয়াজ হলো। “ইয়াওয়ের জন্য গিদিয়োন একটি তলোয়ার”।

ঈশ্বর মিদিয়ানাইটসদের তালগোল পাকালেন যাতে তারা পরস্পরের প্রতি আক্রমণ করে এবং হত্যা করে। তাই তখনাৎভাবে গিদিয়োন দুত পাঠালেন ইস্‌রায়েলীদেরকে তাদের বাড়ী থেকে ডেকে নিয়ে আসতে এবং মিদিয়ানাইটসদেরকে পশ্চাদ্ধাবনে সাহায্য করার জন্য। তারা তাদের অনেককে হত্যা করল এবং ইস্‌রায়েল দেশ থেকে তাদেরকে বিতারিত করল। সেদিন ঈশ্বর ১২০,০০০ জন মিদিয়ানাইটসদের হত্যা করলেন। এইভাবে ঈশ্বর ইস্‌রায়েলীদেরকে রক্ষা করলেন।

লোকেরা গিদিয়োনকে তাদের রাজা বানাতে চেয়েছিল গিদিয়োন তাদেরকে সেই অনুমতি দিল না, কিন্তু তিনি তাদের কাছে চেয়েছিলেন মিদিয়ানাইটসদের কাছে প্রাপ্ত জিনিসপত্র মধ্যে থেকে প্রত্যেকে আমাকে কিছু স্বর্ণ এনে দাও। লোকেরা গিদিয়োনকে প্রচুর পরিমাণে স্বর্ণ দিলেন।

তারপর গিদিয়োন এ সোনা দিয়ে একটি বিশেষ প্রসাধনী তৈরী করলেন যাতে মহা যাজকেরা ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু লোকেরা সেই সোনা দিয়ে একটি এফোদ তৈরী করল যাতে তারা এতে আরাধনা করতে পারে। এফোদ আরাধনা করার কারনে ঈশ্বর আবার ইস্‌রায়েলীদের শাশ্তি দিলেন। ঈশ্বর তাদের শত্রু দিয়ে তাদেরকে পরাজিত করলেন। সবশেষে তারা আবার ঈশ্বরের কাছে সাহায্য চাইল এবং ঈশ্বর অন্য একজন উদ্ধারকের মাধ্যমে তাদেরকে রক্ষা করলেন।

সমগ্র ইস্‌রায়েলীরা একই রকম ঘটনা অনেকবার পাপ কাজে লিপ্ত হত, ঈশ্বর তাদের শাশ্তি দিতেন,তাদের অনুতপ্ত হতো এবং ঈশ্বর তাদের উদ্ধারের জন্য অন্য একজনকে প্রেরন করলেন। অনেক বছর পরে ইস্‌রায়েলীদের তাদের শত্রু হাত থেকে রক্ষার জন্য ইশ্বর অনেক উদ্ধারক প্রেরন করলেন।

সবশেষে লোকেরা অন্য জনগোষ্ঠীর মতো দেখতে ঈশ্বরের কাছে একজন রাজা চেয়েছিল। রাজাকে দেখতে লম্বা, শক্তিশালী এবং যুদ্ধে তাদেরকে নেতৃত্ব দিতে পারে এরকম রাজা চেয়েছিল। ঈশ্বর এ অনুরোধ পচ্ছন্দ করলেন না, কিন্তু ঈশ্বর তাদের চাওয়ার মতই একজন রাজা দিলেন।

Judges 1-3; 6-8; 1 Samuel 1-10